Китайський алігатор

Китайський алігатор (Алігатор Sinensis), згідно з легендою, є нащадком міфічного дракона, згаданого в китайському мистецтві, літературі та релігії. Перша згадка про алігатор у китайській літературі сходить до третього століття до н.е. У книзі про свої подорожі, опубліковану в 1299 році, Марко Поло описує зустріч з таким алігатором під час перебування в Китаї.

Ніхто точно не знає, наскільки широким було проживання цього алігатора в минулому. Хоча корейська література згадується, що вода занадто холодна, а річки занадто швидко і бурхливі для цього рептилії. Сьогодні середовище існування цього алігатора простягається вздовж берегів і болота в нижній частині річки Янцзи в основному в провінціях Вухан, Нанчанін та інші. Ця територія розташована на 30-й паралельній, тобто середовища існування китайського алігатора близька до місця проживання свого американського відносного.

Як і американський алігатор, китайські сплячки в холодні зимові місяці, ховаючись у викопаній ямі на березі річки. Закинувся в холодний період, багато з цих алігаторів померли у своїх отворах під час зимового розливу річки Янцзи в 1987 році. За деякими підрахунками, не більше трьох сотень китайських алігаторів залишаються в дикій природі. Програми для розведення цих тварин у зоопарках та на дослідницьких станціях у всьому світі сприяють виживанню цього типу. Хоча, згідно з деякими твердженнями, ці алігатори можуть вирости до 3 метрів (10 футів) у довжину, дійсно існуюча велика частина сьогодні досягає лише 2 метрів (6,6 футів).

Шкіра цього алігатора не використовується для виготовлення шкіряних виробів через наявність остеодерми на черевній стороні. Однак китайці приписують медичні властивості до різних частин його тіла, наприклад, жовчного міхура, а також поклявся м`ясом тварин.

Це дуже боязкові, сором`язливі тварини, і ніхто не знає випадків їх нападів на людей. Відомо, що вони можуть зловити сільських собак та курей. Вони годують спочатку рибою, жабами та черепахами.